«Tinc artrosi» i «tinc artritis» sonen gairebé igual, i molta gent les fa servir com a sinònims. No ho són. Comparteixen un símptoma —el dolor articular— però tenen causes diferents i, sobretot, es tracten de manera diferent. Distingir-les és el primer pas per encertar el tractament i per no perdre temps.
Què és cadascuna
L'artrosi és un desgast del cartílag, el coixinet que recobreix els extrems dels ossos dins d'una articulació. Quan aquest cartílag s'aprima, els ossos freguen més i l'articulació es deforma i fa mal. Té a veure amb l'edat, la sobrecàrrega mecànica, l'excés de pes, les lesions antigues i la genètica. Afecta sobretot genolls, malucs, mans i columna.
L'artritis és una inflamació de l'articulació. Pot ser puntual (per una infecció o per cristalls, com en la gota) o crònica i autoimmune, com l'artritis reumatoide o l'artritis psoriàsica, en què el sistema immunitari ataca la membrana que recobreix l'articulació. No és una malaltia de gent gran: sovint comença entre els 30 i els 50 anys.
Simplificant: l'artrosi és desgast; l'artritis és inflamació.
Com distingir-les pels símptomes
Hi ha unes quantes pistes que orienten molt abans de fer cap prova:
- Rigidesa del matí. A l'artrosi dura pocs minuts, menys de mitja hora, i marxa quan et mous. A l'artritis inflamatòria pot durar una hora o més.
- Relació amb l'activitat. El dolor de l'artrosi empitjora amb l'ús i millora amb el repòs. El de l'artritis sovint fa el contrari: millora en moure's i desperta de matinada.
- Aspecte de l'articulació. L'artritis dona inflor evident, calor i, de vegades, vermellositat. L'artrosi dona una deformació més dura i òssia, sense calor.
- Simetria. L'artritis reumatoide sol afectar les mateixes articulacions dels dos costats i respecta l'articulació de la punta dels dits; l'artrosi de mans es concentra justament allà.
- Símptomes generals. Cansament marcat, febrícula, pèrdua de pes o afectació d'altres òrgans apunten cap a una malaltia inflamatòria, no cap a un desgast.
Aquestes diferències són orientatives i no substitueixen una valoració. Si el dolor dura més de sis setmanes, si hi ha inflor persistent o si es desperta de nit, val la pena consultar.
Com es diagnostica
El diagnòstic comença sempre per l'entrevista i l'exploració: quines articulacions fan mal, des de quan, com es comporta el dolor i quins antecedents hi ha. A partir d'aquí, les proves ajuden a confirmar:
- Analítica de sang. Els marcadors d'inflamació (VSG, proteïna C reactiva) i els anticossos com el factor reumatoide o els anti-CCP ajuden a identificar les artritis autoimmunes. També s'hi mira l'àcid úric si se sospita gota. Un factor reumatoide positiu aïllat no diagnostica res per si sol, i un de negatiu no descarta la malaltia.
- Radiografia. Molt útil a l'artrosi: mostra el pinçament de l'espai articular, l'esclerosi de l'os i els becs ossis. A l'artritis, els canvis radiològics apareixen més tard, quan ja hi ha dany.
- Ecografia musculoesquelètica. Veu el que la radiografia no veu: líquid dins l'articulació, engruiximent de la membrana sinovial, tendinitis i bursitis. Amb Doppler es detecta la inflamació activa en fase precoç, i també serveix per guiar infiltracions amb precisió.
De vegades cal completar l'estudi amb una ressonància o amb l'anàlisi del líquid articular. I si el que preocupa és la fragilitat de l'os més que l'articulació, la prova indicada és una altra: t'ho expliquem a l'article sobre la densitometria òssia i l'osteoporosi.
Quins tractaments funcionen
Cap tractament «regenera» un cartílag gastat, però hi ha molt marge per reduir el dolor i mantenir l'articulació funcional.
- Exercici. És la mesura amb més evidència a l'artrosi, per davant de qualsevol pastilla. Enfortir la musculatura al voltant de l'articulació —quàdriceps al genoll, glutis al maluc— descarrega l'articulació i redueix el dolor.
- Control del pes. Cada quilo de menys es multiplica en descàrrega sobre els genolls en caminar.
- [Fisioteràpia](/ca/especialitats/fisioterapia). Teràpia manual, exercici terapèutic pautat, i tècniques com la radiofreqüència INDIBA per al dolor i la recuperació dels teixits.
- Fàrmacs. Analgèsics i antiinflamatoris en pautes curtes i sempre indicats pel metge. A les artritis autoimmunes, el tractament de fons amb fàrmacs modificadors de la malaltia canvia radicalment el pronòstic, i com abans es comença, millor.
- Infiltracions. Corticoides per apagar un brot inflamatori concret, o àcid hialurònic per lubricar l'articulació en artrosis de genoll lleus o moderades, amb l'objectiu de guanyar mesos de confort i millor mobilitat. No són miraculoses ni es repeteixen indefinidament: es valoren cas per cas.
- Cirurgia. És l'últim esglaó, quan el dolor i la limitació ja no responen a res més.
Reumatòleg o traumatòleg?
Una confusió freqüent, amb una regla senzilla:
- El reumatòleg tracta les malalties mèdiques de l'aparell locomotor: artritis reumatoide, psoriàsica, gota, lupus, fibromiàlgia, osteoporosi i el seguiment de l'artrosi. És qui has de veure si hi ha inflor, dolor en diverses articulacions, rigidesa matinal llarga o sospita d'una malaltia autoimmune.
- El traumatòleg tracta el que és quirúrgic i traumàtic: fractures, lesions de menisc i lligaments, hèrnies discals, tendinopaties i les pròtesis quan una artrosi ja és avançada.
Si dubtes, comença per [medicina de família](/ca/especialitats/medicina-de-familia): és qui millor orienta el primer pas.
Preguntes freqüents
L'artrosi es cura?
No es reverteix el cartílag perdut, però sí que es pot controlar molt bé el dolor i frenar-ne l'evolució amb exercici, control de pes, fisioteràpia i el tractament adequat. Moltes persones amb artrosi fan una vida completament normal.
El fred i la humitat empitjoren el dolor?
Molta gent ho nota, i els canvis de pressió atmosfèrica hi poden influir, però el clima no danya l'articulació. Mantenir-se en moviment i abrigat sol ser suficient.
La visita al reumatòleg entra per la mútua?
Amb la majoria de companyies, sí. Consulta el llistat complet a la pàgina de mútues; algunes demanen una autorització prèvia que et gestionem des de recepció.
Al Centre Mèdic Palafrugell tens reumatologia, traumatologia, radiologia i fisioteràpia coordinades, de manera que el diagnòstic i el tractament avancen sense esperes innecessàries. Truca'ns al 972 30 65 65 o escriu-nos des del formulari de contacte.
